サーバー・ドメインの契約が分からない方へ
ホームページを公開しようとしたときに、避けて通れないのが「ドメイン」や「サーバー」の契約です。特に初心者の方やウェブ業界ではない方にとっては、分かりにくい部分だと思います。
この記事では、ドメインやサーバーについてできるだけわかりやすく説明します。
目次
前提条件
まず、本記事の前提条件についてお話しします。
ホームページを作成して、それをインターネット上に公開したいと考えたとき、多くの場合「レンタルサーバー」というサービスを提供している会社と契約します。
レンタルサーバー以外にもホームページを公開する方法はありますが、一般的にはレンタルサーバーを利用します。そのため、本記事では「レンタルサーバーを借りてホームページを公開する」ことを前提として話を進めます。
ざっくり言えば、「ホームページを公開したい」と思ったら、普通はレンタルサーバーを借りる、ということです。
サーバーとは？
サーバーとは、コンピューターの一種です。何をしているのかというと、多くの人からの要求（リクエスト）に対して、返答（レスポンス）をしています。
たとえば、Aさんがスマートフォンから「example.com」というホームページを見たいと要求したとします。するとサーバーは、「example.com」のホームページをAさんのスマートフォンに表示する、ということをしています。
ちなみに「サーバー」とざっくり言っても、いろいろな種類があります。ホームページ制作に関連するサーバーをいくつか挙げておきます。
- ホームページを提供するウェブサーバー
- メール送受信を提供するメールサーバー
- ドメインを提供するDNSサーバー
- ファイル転送を提供するFTPサーバー
レンタルサーバーとは？
レンタルサーバーとは、その名の通りサーバーをレンタル（貸し出し）するサービスのことです。そのサービスを提供しているのが、レンタルサーバー会社です。
インターネット上にホームページを公開するためには、サーバー以外にもいろいろなシステムやサービスが必要です。それらをまるっと提供してくれるのがレンタルサーバー会社です。
レンタルサーバー会社と契約すれば、すぐにホームページをインターネット上に公開することができます。多くの場合、レンタルサーバー会社とは有料で契約します。
代表的なレンタルサーバー会社としては、エックスサーバー、さくらインターネット、ロリポップなどがあります。
ドメインとは？
ドメインは、イメージしやすいと思います。たとえば「～.com」や「～.co.jp」などがドメインです。
このドメインは、自分で好きな名前をつけることができます。ただし、すでに使われている名前は使えません。重複している場合は別の名前を付ける必要があります。
ドメインを取得するには、ドメインを扱っている会社と契約します。ほとんどの場合、有料で契約します。
このように自分で名前をつけたドメインを「独自ドメイン」と呼びます。一般的に「ドメイン」と言えば、ほとんどの場合は独自ドメインを指します。
代表的なドメイン会社は「お名前.com（お名前ドットコム）」です。
ここまでのまとめ
ここまでがレンタルサーバーとドメインの基本的な説明でした。
- レンタルサーバーは、インターネット上にホームページを公開するためのシステムやサービスを提供してくれます。
- ドメインは、インターネット上でホームページを公開するときに付ける「住所（名前）」です（例：example.com）。
では、なぜドメインとサーバーの契約が分かりにくいのでしょうか？
それは「契約の仕方に複数のパターンがある」からです。
サーバーとドメインは別モノです
ドメインを契約しなくてもインターネット上に公開できる
実は、ホームページはドメインを契約しなくてもインターネット上に公開できます。ドメインの契約は必須ではありません。ドメインがない場合、数字の羅列（IPアドレス）でアクセスされることになります。
またレンタルサーバーを契約すると、ドメインが提供される場合があります。
たとえば、さくらインターネットと契約すると「～.sakura.ne.jp」というドメインが使えます。これは初期ドメインといい、たいていの場合は無料で提供されます。
お金をかけたくない人や、ドメインにこだわりがない人は、初期ドメインを使えばOKです。その場合、レンタルサーバーだけ契約すれば十分です。
ただし、初期ドメインをそのまま利用する人はあまり多くありません。やはり、自分で自由に名前をつけられる独自ドメインを使いたい、という方が多いです。
独自ドメインが欲しい場合は、ドメイン会社と契約する
以前は、レンタルサーバーとドメインは別々の会社と契約するのが普通でした。たとえば、サーバーは「さくらインターネット」、ドメインは「お名前ドットコム」などです。
現在は、同じ会社がサーバーとドメインを扱っている
最近では、サーバーとドメインを同じ会社でまとめて契約できるようになりました。
たとえば：
- お名前ドットコム（ドメイン会社）は「お名前.com レンタルサーバー」も提供しています
- エックスサーバー（サーバー会社）は「XServerドメイン」というドメインサービスも提供しています
さらに、レンタルサーバーを契約すると、独自ドメインが無料でついてくるというサービスもあります。
つまり、レンタルサーバーと独自ドメインの契約パターンが増えたことで、分かりにくくなってしまったのです。
どの組み合わせがお得か？と聞かれると、正直「ケースバイケース」なので私も一概には言えません。
※ドメインとサーバーを別々に契約した場合、DNS（ネームサーバー）の設定が必要になります（この件は、いつか別記事で説明します）。
まとめ
選択肢が増えましたが、やることはシンプルです。
- レンタルサーバー会社と契約すること
- 好きな名前のドメイン（独自ドメイン）が欲しい場合は、ドメイン会社と契約すること
この「サーバーとドメインをどう組み合わせるか」がポイントです。ドメインとレンタルサーバーを別々に契約してもいいし、まとめて契約してもOKです。
